La amibiasis humana causada por Entamoeba histolytica constituye un grave problema de salud en países subdesarrollados y los factores que determinan su patogenicidad se desconocen. La virulencia de este parásito es evaluada experimentalmente por su capacidad de formar abscesos en hígado de hámster. En el presente trabajo se exploraron los mecanismos de virulencia de E. histolytica, mediante estudios comparativos in vitro e in vivo, entre dos fenotipos de la cepa HM-1: IMSS, E. histolytica virulenta y E. histolytica no virulenta. De todas las funciones analizadas in vitro, solo la resistencia a O2 se correlacionó con la virulencia. Durante el desarrollo del absceso en hígado de hámster, la virulencia de E. histolytica es determinada inicialmente (antes de 4 horas) por su capacidad reductora de O2 y posteriormente por su capacidad antioxidante (neutralización de H2O2 y NO, principalmente).