Los conjuntos bacterianos son sistemas dinámicos complejos, y gracias la interacción que hay, las bacterias coexisten, colaboran, compiten intercambian información. El resultado de estas interconexiones hace que surjan propiedades que no pueden explicarse a partir de una sola célula aislada. Estos comportamientos se denominan propiedades emergentes del sistema. Algunas de las maneras que tienen de interactuar las bacterias son la detección de quórum o quorum sensing y la conjugación. El quorum sensing es un mecanismo que permite a las bacterias difundir una señal sobre el medio en el que se encuentran, y así modificar su comportamiento en función de la concentración que existe de esta señal. La conjugación es un tipo de operación que realizan las bacterias para intercambiarse material genético. Las colonias de bacterias se encuentran en todos los ámbitos de la naturaleza. Desde el suelo, hasta el sistema digestivo de un animal. Hasta hace pocos años se creía que las bacterias no poseían habilidades sociales y que no se comunicaban con sus congéneres.