Los estudiosos de la filosofía práctica tienen en John Rawls un sustento teórico ineludible. El filósofo de Harvard, desde sus inicios, trata de establecer los nexos entre la filosofía moral y la filosofía política estableciendo un rechazo a las corrientes éticas predominantes en la cultura norteamericana, utilitarismo e intuicionismo, aduciendo una reducción de la libertad y la igualdad de la persona humana en el libre desarrollo de sus potencialidades. En los papers posteriores a A Teory of Justice, Rawls asume la justicia como imparcialidad desde el ámbito meramente político y corrige algunas interpretaciones inadecuadas de su célebre obra. El mérito que tiene Rawls consiste en su capacidad de elaborar una teoría sistemática de la justicia que parta de fundamentos éticos para desarrollar un liberalismo político de corte igualitarista, y en el tratar de interrelacionar el dilemático impasse entre igualdad y libertad de la democracia.