La investigación presenta los cambios demográficos, epidemiológicos y de salud pública de la provincia de Tarragona (España) durante el siglo XX y hasta el 2010. Una tendencia descendente donde las enfermedades infecciosas de los niños que abundan a principios de siglo XX son sustituidas por enfermedades circulatorias, cáncer y respiratorias en edades adultas, hacia 1950. Es entonces, cuando aparece el concepto de salud y mortalidad diferenciada, donde las mujeres adquieren protagonismo. A finales de siglo XX la mortalidad se centra en edades ancianas, especialmente femenina. Son ellas, las que tienen mayor esperanza de vida y rompen los patrones epidemiológicos existentes. En el siglo XXI, la mortalidad de la mujer viene acompañada por enfermedades del sistema nervioso y trastornos mentales en edades muy avanzadas, nóveles en la epidemiología y en la salud actual.