Los estudios y criterios para evaluar los cambios en la calidad del suelo son necesarios dada la degradación de este recurso, principalmente en los países en vías de desarrollo. La pérdida de la calidad del suelo impacta no sólo el ambiente local y global, sino que representa un problema económico que se traduce en menor bienestar para los habitantes de la región impactada y para toda la humanidad. Como la calidad del suelo no se puede medir directamente, es necesario estimarla mediante la medición de algunas de sus propiedades que puedan servir como indicadores. En este trabajo se realiza una revisión de los principales conceptos relacionados con la calidad del suelo, los indicadores y los índices de la misma, de una manera que sean accesibles a científicos, técnicos, productores y extensionistas. Su objetivo es establecer una base teórica común para debatir el tema. La adecuada aplicación de los conceptos sobre estos temas debe redundar en un mejor manejo de la sustentabilidad del recurso, de la agricultura sustentable y en la toma de decisiones de políticas de uso del suelo.