Usualmente los movimientos sociales surgen a modo de protesta contra alguna decisión (o no decisión) política, la cual genera una particular forma de participación en la vida social y política de una sociedad. Como en cualquier lugar del mundo los ciudadanos salen a las calles a protestar y expresar su desacuerdo con alguna situación social o política imperante. Latinoamérica tiene históricamente una historia independentista por haber atravesado diferentes procesos de luchas de liberación nacional con respecto a la dependencia de las metrópolis europeas. Esta característica hace que su historia sea rica en pueblos movilizados, en procesos revolucionarios y en desobediencias civiles que legan su matriz, y hasta su nombre, a algunos de los actuales movimientos sociales