¿Cómo se construyó la categoría de representación política?, ¿cuál fue función y su efectividad en los estados modernos?, y ¿cuál es su actualidad en las sociedades contemporáneas cuyo signo es el de la crisis de legitimidad del sistema representativo? Para contestar a estas preguntas este trabajo se formula la hipótesis de que es la dimensión discursiva de la representación política la que explica la actualidad de esta categoría, más allá de la crisis de legitimidad de sus configuraciones históricas concretas, y dirige el problema de su efectividad a la operación de un significante vacío. El método para comprobar la hipótesis fue estudiar, a través de las herramientas conceptuales del análisis político del discurso, tres momentos de la representación política: la figura del rey en el Antiguo Régimen, el parlamentarismo clásico y la representación de partidos en las democracias modernas.