El Ecuador es el principal productor de cacao de fino aroma a nivel mundial, con una participación del 63% debido a su alto nivel de calidad, por sus condiciones climáticas y la calidad del suelo, la humedad y temperatura, así como el número de horas diarias aproximadas de exposición solar a las plantas cacaoteras. Este tipo de cultivo ha sido históricamente uno de los pilares de la economía ecuatoriana y en la actualidad representa uno de los motores económicos que impulsa al agro, particularmente en la región litoral. Sin embargo de esto, y a pesar de la calidad del producto, este sector parece haber quedado estancado en la producción agrícola, sin decidirse subir los peldaños necesarios en la cadena productiva del valor, ya que de todas las exportaciones de cacao y sus derivados, hasta el año 2013 el 84% correspondía a la pepa (cacao en grano), y el 16% restante a sus derivados tales como pasta, manteca, grasa, aceite, licores, polvo, y chocolate, del cual solo se equivale al 3%.