Las plantas, a diferencia de los insectos, no se pueden mover. Por tanto, en la reproducción sexual no pueden elegir a su pareja. Pero, como cualquier ser vivo, necesitan reproducirse, fundamentalmente a través de la fecundación cruzada, para mantener la diversidad genética de sus poblaciones, garantía de éxito en la adaptación a las condiciones cambiantes del medio ambiente. Es decir, las plantas con flores (Angiospermas) utilizan la polinización -a través de los polinizadores- para llevar a cabo la reproducción sexual y hacer posible la recombinación genética durante la fase meíotica de la división celular, cuando los cromosomas se duplican en metafase y se recombinan en la formación de células sexuales o gametos (gametogénesis) masculinos (granos de polen) y gamenos femeninos (óvulos), los cuales fusionan sus cromosomas en la fecundación. De esta manera, uno de los grandes escenarios de la vida natural en cualquier ecosistema terrestre es la polinización: una complejísima red de interacciones planta-polinizador.