A nivel mundial, la enfermedad diarreica constituye un problema grave para la salud pública de infantes y niños, con altas tasas de morbilidad y mortalidad, especialmente en países en desarrollo. La diarrea de origen infeccioso puede ser de etiología bacteriana, viral o parasitaria, siendo frecuentes las asociaciones de dos o más agentes. La mayoría de las cepas de Escherichia coli no son patógenas; sin embargo, algunas de ellas pueden ser patógenos oportunistas que causan infecciones intestinales y extraintestinales. Con el nombre de E. coli diarreigénico (DEC) se denomina a un grupo heterogéneo de cepas que poseen distintos factores de virulencia y distinta interacción con la mucosa intestinal del hospedador, causan diferentes síndromes diarreicos y tienen distinta epidemiología. El objetivo propuesto en la presente edición ha sido poner a disposición de médicos y microbiólogos clínicos una revisión y actualización de los factores de virulencia, mecanismos de patogenicidad, epidemiología, tratamiento y diagnóstico microbiológico de DEC. También se incluye un capítulo sobre el manejo clínico del paciente con diarrea aguda.