La literatura de viajes trata sobre un tema tan universal como es la inquietud humana por desvelar lo desconocido del mundo, de otras culturas, y de formas de entender la realidad ajenas a las propias. En los libros escritos por los viajeros el estudiante de español como lengua extranjera puede encontrar no sólo referencias lingüísticas a través de las cuales conocer mejor un idioma, sino también las visiones entrecruzadas que a lo largo de los siglos han ido dando carácter y significación a la cultura del presente. Es por ello que, por una parte, podemos afirmar que la literatura de viajes nos permite conocer la imagen que -desde épocas pasadas, y hasta el presente- se ha elaborado de nuestra cultura en su encuentro con otras. Por otra parte, los relatos de los viajeros nos descubren lo que nuestros antepasados han pensado y relatado en su interacción con otros pueblos, y el alcance de esos contactos en nuestra actual cultura comunicativa.