La Sierra Nevada de Santa Marta es un ecosistema estratégico en la región caribe, donde confluyen una variedad de ecosistemas como la Ciénaga Grande de Santa Marta, los ecosistemas costeros con una gran variedad de arrecifes coralinos, parques naturales nacionales, entre otros. Estos ecosistemas a su vez se han visto impactados negativamente por las actividades antrópicas de la región, que van desde la explotación de suelos por monocultivos hasta la industria de exportación carbonífera. Además, la contaminación del recurso hídrico, deficiencia en el manejo de residuos sólidos, la contaminación atmosférica, la carencia de agua potable y saneamiento básico son factores que degradan la calidad ambiental de la región y disminuyen su valor y capacidad de ofrecer servicios ecosistémicos al departamento y el país.