Las congregaciones de tipo “protestante” comenzaron a difundirse en el estado de Michoacán durante el régimen de Porfirio Díaz. Una de ellas fue la Iglesia Presbiteriana del Norte de los Estados Unidos, la cual se estableció en la ciudad de Zitácuaro en 1877. Hacia 1901, a medida en que los presbiterianos mostraban su apego al régimen porfirista desarrollaron una postura anticlerical radical e idearon mecanismos para disminuir la influencia del catolicismo en la sociedad. En una coyuntura de efervescencia liberal los presbiterianos formaron una red clientelar de carácter laico, a través de la cual estrecharon lazos de amistad con las autoridades políticas locales. Asimismo, crearon una red escolar de primeras letras por medio de la cual llevaron educación tanto a los hijos de los congregantes como a los niños católicos. El proyecto educativo de la iglesia presbiteriana fue considerado como uno de los más adelantados en materia pedagógica.