El presente trabajo se concibe como un estado de la cuestión acerca de la utilización de textos literarios en la enseñanza del español como lengua extranjera (ELE). El texto literario es aquí considerado como modelo de lengua, como un medio de comunicación y como un exponente cultural y, por extensión, como un recurso didáctico apropiado para la enseñanza y aprendizaje de la lengua española, que además permite acercar a los estudiantes a las costumbres hispánicas. Se abordan, por tanto, diferentes aspectos, desglosados en distintos apartados y estructurados en ejes temáticos que se corresponden con las diferentes perspectivas en torno a la utilidad de la literatura en los cursos de lengua actuales, que contribuyen a justificar su explotación en el aula de español y que aportan un conjunto de pautas referidas a la elección de un texto o fragmento literario, lo que, a su vez, conduce a la concreción de los tipos de texto que más se adecuan a la enseñanza de español y al tipo de actividades en que desembocan.