Este trabajo presenta un estudio sobre las prácticas pedagógicas de oralidad en el primer nivel de escuelas de contexto sociocultural muy desfavorable de Montevideo, desde una perspectiva cualitativa. Para ello, se tomó como referencia cuatro escuelas públicas, donde se analizaron las prácticas pedagógicas de diez maestras. Se plantea el problema de los usos de las variedades lingüísticas no estándar en el aula. Un hallazgo importante revela que las maestras consideran que sus alumnos ingresan a la escuela con una variedad lingüística definida por sus carencias, que sería el resultado de un uso deficiente del lenguaje que hacen sus familiares. Las docentes jerarquizan la variedad estándar de la lengua, desacreditando (aunque la mayoría de las veces con formas suavizada) el uso de la variedad vernácula por parte de los alumnos. Las propuestas de enseñanza de la lengua oral que predominan, muchas veces no concuerdan con las percepciones de las maestras acerca de cuáles son las mejores prácticas para desarrollar la competencia comunicativa.