El presente libro analiza las distintas ideas y teorías acerca del origen, desarrollo y diversidad de los seres vivos desde los inicios del racionalismo y la actividad científica en la antigüedad clásica hasta la obra de Charles Darwin. Dichas ideas aquí son expuestas en forma sucinta y enmarcadas en los procesos históricos que las contienen. Así se analizan las distintas explicaciones sobre la naturaleza, y el porque de la mismas, que los hombres se dieron a lo largo de la historia. El materialismo de Demócrito, el idealismo platónico, la Física aristotélica, la revolución copérnicana, el pensamiento cartesiano, el materialismo francés, la filosofía de la naturaleza, son analizadas aquí para observar en que medida contribuyeron al pensamiento evolucionista de la ciencia moderna, primero con Lamarck y luego con Darwin.