A pesar del progreso tecnológico, del crecimiento económico y de la ayuda internacional, la pobreza en las naciones en desarrollo es un fenómeno persistente y un reto para los gobiernos y los investigadores sociales ¿Qué papel desempeñan las instituciones políticas y económicas en la pobreza en las naciones en desarrollo? ¿Cuáles son los factores institucionales que, unidos al crecimiento económico y otras variables sociales, tienen un papel significativo en la pobreza? El presente libro busca entender la compleja dinámica entre las instituciones políticas y económicas y la pobreza en países en desarrollo. Para ello se proponen, y se someten a comprobación empírica, tres mecanismos mediante los cuales las instituciones afectan la pobreza: el crecimiento económico, la formación de capital humano y la acción colectiva. La tesis fundamental del libro es que las instituciones, entendidas como reglas de juego, son un determinante significativo de la pobreza y el desarrollo humano. La pobreza no es sólo la falta de bienes y servicios materiales requeridos para la satisfacción de las necesidades básicas, es también la carencia de capacidades y oportunidades para la acción colectiva.