El transporte a América de un elevado número de población africana para su venta como esclavos, se produjo desde los inicios de la colonización, lo que sumó un componente peculiar a la percepción que en la metrópoli se forjó en torno a la realidad de las tierras descubiertas. Las imágenes que se elaboraron sobre América son múltiples e incluyen aspectos míticos, geográficos, políticos y jurídicos, entre otros. La investigación estuvo orientada a rastrear a lo largo de los siglos XVI al XVIII, cómo fueron reconocidos dichos grupos y los atributos que se les asignaron. Se procuró identificar las categorías que se emplearon para dar cuenta de la experiencia social local americana, que se materializó en maneras diversas de nominarlos por parte de los enunciadores. Conscientes de que la percepción de América en España se dio a través de diferentes tópicos, en el presente estudio la atención va a estar centrada en la gente de color y cómo ellos fueron identificados, reconocidos y aceptados por los españoles de la metrópoli.