La lactancia materna es una práctica recomendada debido a los beneficios que reporta para la salud materna y del lactante a corto y largo plazo. Es considerada la mejor y más completa fuente de nutrientes, que contribuye a la disminución de la morbimortalidad materna e infantil. Uno de los componentes de la leche materna es la lactoferrina. Su función primaria es colaborar en mecanismos innatos de protección del hospedero, formando parte de la primera línea de defensa del hospedero que enfrenta el contacto directo con agentes patógenos que colonizan o invaden las superficies mucosas. En este texto se revisan los mecanismos antimicrobiano, antiviral e inmunológico por lo que esta glicoproteína contribuye a este proceso.