Este trabajo cuestiona la hipótesis, de más de un siglo de vigencia, que asegura la extinción de los indígenas Selk’nam, u Onas de la Isla de Tierra del Fuego (Sudamérica). En contraposición a tal hipótesis, el presente estudio afirma, desde un punto de vista histórico, que los Selk’nam no se extinguieron, sino que aún existen. Para sustentar esta aseveración, en primer término, se analizan los presupuestos decimonónicos que han permitido sostener el postulado de la extinción de esos indígenas. Como alternativa, se plantea que la continuidad de los grupos humanos y de su cultura reside en su capacidad de adaptación y cambio. A partir de esta noción, y en segundo lugar, se brinda fundamento empírico proveniente de trabajos etnográficos, históricos y de otros documentos escritos, y de los resultados de trabajos de campo, desarrollados entre los años 2009 y 2011. Finalmente, desde la perspectiva del Análisis Crítico del Discurso, se presenta y analiza la incidencia que tiene la perpetuación de la hipótesis de la extinción, en la conflictividad social actualmente existente en torno a la identidad Selk’nam, y la responsabilidad que en ello le cabe a la ciencia.