La anemia es la disminución de la concentración de hemoglobina en sangre por debajo del límite normal para la edad sexo y estado fisiológico. En la Costa, los valores normales son entre 12 y 12,5 g/dl en la mujer y en el hombre de 13 a 14,5 g/dL. Mientras que en la Sierra es un poco más alta porque los requerimientos de oxígeno son mayores: en la mujer hasta 14 g/dL y en el hombre hasta 16 g/dl. En la mujer embarazada es una de las complicaciones más frecuentes, se considera anemia leve si la concentración de hemoglobina se encuentra entre 10,1- 10,9 g/dl, anemia moderada entre 7,1 – 10,0 g/dl y anemia grave < 7,0 g/dl. Muchas mujeres la padecen, especialmente a partir del segundo trimestre. Es la capacidad disminuida de los glóbulos rojos para transportar oxígeno o hierro, muy común en las mujeres embarazadas llamada también anemia gravídica causada por un aumento del 50% en el volumen sanguíneo de la mujer. El desarrollo del recién nacido depende en gran medida del suministro de sangre de la madre, por lo que la anemia no tratada podría ocasionar un crecimiento fetal deficiente, un nacimiento prematuro y un recién nacido de bajo peso.