La Organización Mundial de la Salud, define el término de salud mental no solamente como la ausencia de enfermedad sino como “el completo estado de bienestar físico, mental y social”. Salud mental es la capacidad del individuo de establecer relaciones armoniosas con otros y participar en modificaciones de su ambiente físico, social o de contribuir en ello de modo constructivo. En la mayor parte del mundo, la asistencia al enfermo mental giro durante muchos años alrededor del Hospital Psiquiátrico. Esa institución varias veces centenaria ha despertado criticas crecientes que por primera vez se registraron a mediados del siglo XIX, hasta las actuales cuando se llega incluso a cuestionar la razón de su existencia.