Los términos, además de caracterizarse como unidades gramaticales de triple vertiente (formal, conceptual y funcional), son también unidades pragmáticas de comunicación que aparecen en discursos específicos, realizados por individuos de diferentes características y en situaciones concretas de comunicación. La lingüística actual ha prescindido, así, de la diversidad en que se materializa cada lengua y ha obviado los aspectos comunicativos que estas evidentemente poseen. Para cubrir este gran vacío, junto a la lingüística teórica han ido surgiendo paralelamente algunas propuestas disciplinarias que se ocupan del lenguaje considerado como herramienta de expresión y comunicación. Estas disciplinas han comenzado a agruparse bajo el rótulo común de “lingüística aplicada” . La fundamentación de la lingüística aplicada sobre los diversos aspectos de la comunicación humana justifica la amplitud, la variedad e incluso la heterogeneidad de sus áreas temáticas. Una de estas áreas es la que se dedica al estudio de los términos o designaciones propias de un área determinada, ciencia denominada terminología. Conocer las bases lingüísticas de la terminología es el objeto primordial del trabajo.