El presente trabajo resalta la importancia del capital humano para el crecimiento económico y la de los valores y el capital social para el desarrollo local. Integra al análisis de la relación universidad - desarrollo local teorías de desarrollo modernas, para comprender este proceso y trata las condiciones en las que la educación superior contribuye al desarrollo de un territorio. Aborda el desarrollo local en América Latina, las diferentes nociones que el concepto implica y propone algunos roles y desafíos de la universidad en el contexto del desarrollo local. La universidad desempeña un rol importante no sólo por ser formadora de recursos humanos, desarrollar actividades de investigación y prestar servicios al sector productivo, sino también por ser promotora del desarrollo local en la medida que es un agente de promoción cultural y de transmisión de valores y actitudes.