El uso de las plantas medicinales es tan antiguo como el hombre mismo. El proceso mediante el cual el Homo sapiens fue seleccionando los vegetales que servían para comer, curar o intoxicar, se pierde en la larga noche del origen de la humanidad. Esta etapa de aprendizaje transcurrió lentamente, al ritmo de la evolución, pero con algunos sobresaltos. Los primeros documentos escritos, que nos hablan acerca del uso de las plantas medicinales, los encontramos con una antigüedad de unos 4.000 años a.C. tenemos también los ideogramas de los Sumerios escritos unos 2.500 años a.C., donde encontramos descripción de plantas usadas con fines medicinales. En el código de Hamurabi, unos 2.000 años a.C. encontramos como los babilónicos usaban ya muchas plantas para restaurar su salud; entre ellas tenemos: la menta, el sen, el beleño, ajo, adormidera, cáñamo, entre otras.