El propósito principal de este libro es comparar dos novelas canónicas de la literatura latinoamericana, Grande Sertão: Veredas, del escritor brasileño João Guimarães Rosa, y Los pasos perdidos, del autor cubano Alejo Carpentier. Son dos los objetivos que se persiguen. Primero, constatar la presencia de un tema, aquí denominado crítica de la modernidad, en ambas obras. En segundo lugar, y como premisa lógica del objetivo anterior, definir y caracterizar con la mayor exactitud posible dicho tema. En función del primer objetivo, se estudia de qué modo cobra forma la crítica de la modernidad en cada novela, o sea, se trata de fijar cuáles son las soluciones en la técnica narrativa, los recursos compositivos y de estilo de los que se valen Carpentier y Guimarães Rosa al abordar la cuestión, y se analizan además las implicaciones que esto tiene para sus respectivos credos estéticos y para la tradición del género en América Latina. La realización de dicho cometido proporciona suficientes elementos de analogía y contraste mediante los cuales comparar las dos obras seleccionadas.